先民对自身和宇宙模糊、幼稚的认识，产生了万物有灵的观念，对自然、生殖、图腾、祖先、鬼神等加以崇拜，希望得到庇护；大一统农业社会天人合一的文化特性，使中国人求生、重生，在现实社会的种种束缚中，寻找忧乐圆融的生存方式；在内省与超越中，产生出祈福避祸的吉祥装饰和象征性概念，并把之作为审美形态应用到生活、思想、建筑中，如在合院的构件上进行大量的吉祥装饰，鲜明地呈现出传统文化中人们对吉祥文化的追求和向往。合院的吉祥文化，使人们在祥瑞的环境中，闲适恬淡地过着一种艺术与人生完美结合、诗意栖居的生活。
合院木构架建筑体系的梁仿、穰条、斗拱、雀替、梁垫、格扇、门窗、天花等建筑构件上装饰有大量的木雕、砖雕、石雕、书法、绘画、植联、匾额等艺术形式，雕刻内容多为:青龙、白虎、朱雀、玄武、五福、凤穿牡丹、太狮少狮、八仙、一路连科、马上封侯、岁寒三友、梅兰竹菊、连生贵子、寿、三多、盘长、喜鹊登梅、财神等；书法、檀联、匾额内容多为:风调雨顺、五谷丰登、三阳开泰等；绘画内容多为:龙凤呈祥、辈辈图等o
吉祥文化以福、禄、寿、喜、财五大核心为主题。吉祥，有幸福、吉利的意思，吉者，福善之事；样者，嘉庆之征。《尚书·洪范》曰五福:一曰寿，二日富，三日康宁，四日攸好德，五日考终命，吉祥成为表示福寿吉庆、诸事顺利的祝语，不同时代不同社会地位的人对福的理解不尽相同，但寻求安全的生存环境是不变的本能，追求吉祥构成了中国传统文化的重要组成部分。
福的基本含义是幸福；禄是从福中分化出来的主题。君子万年。福禄宜之，表现为升官进爵和科举及第两大主题；寿在中国人心目中就是一种福，显示了中华民族以人为本、珍惜生命、重视现实的文化特征，人在一切都在，基于这样的现实观，敬老、养老成为一种中华美德，祈寿的愿望被表达于吉祥文化的各个方面；喜是生活中欢乐、可庆祝的事，喜瑞习俗的核心内容是祈求人丁兴旺和农业丰收。喜瑞文化作为关注自身命运的习俗，在人生的各个方面都唤起了人们的美好憧憬:财，财富，追求财富是一种普遍、正常的社会现象，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。人们追求财富的行为是道之所符和自然之验。
综上，合院由自身形象鲜明地呈现出和谐文化、礼文化和福文化的象征意义，形式与内容的统一，使我们可以通过对合院象征文化的解析，探寻传统文化的文脉，传统文化永远是我们创造、发展的原始动力和精神支柱。
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