网络建设是现代远程教育的基础，网络课程是网络教学的基本单元，在远程教育中，网络课程建设成为网络教育学院的重大支撑条件。新世纪网络课程建设工程是现代远程教育工程的主要内容，是推动我国现代远程教育工程发展的重要举措。现代远程教育事业的蓬勃发展，催生了高校以及远程教育单位和公司相继开发了大量的适应远程教育的网络课程，网络课程的研发集中了国内高校的优秀教育资源，体现了“名师、名校、名课程”的建设原则，取得了很好的成绩。但是，网络课程作为新生事物，在发展过程中还存在很多问题和不足，只有对网络课程的概念和价值、现状和问题有清晰的认识，才能促进网络课程更好的发展。
一、网络课程的概念“课程”一词的英文形式是Curriculum，源自拉丁文currere，指的是奔跑、跑马场的意思。关于课程的定义，众说纷纭，仁智各见。
美国学者欧利佛(Oliver,1978)认为，如要对课程概念提出综合性的界定，应推美国堪萨斯州《小学课程指南)(Kansas CurriculumGuide for Elementary Schoo1．1958)所揭示的课程概念最具代表：课程是指在学校由于教师的作为，而使学童所遭遇到的一切；包括学校所承负的责任，授予儿童的一切经验，是学校为达成目标而采取的规划方案。谢乐、亚力山大与雷威斯(Saylor Alexander,＆Lewis，1981)等学者在分析过去与现在的课程概念之后，综合提出四种课程概念：即科目与教材、经验、目标与有计划的学习机会。卫尔斯与波恩底(Wiles&Bondi，1993)从演化观出发，认为课程是学习的进程或是为获致成果而实施的教育训练或教育、成果或经验、学校有计划的学习内容、重视目的或成果。泰勒与理查(Taylor&Richard，1985)指出课程有六种定义，即教育内容、学习进程、教育经验、学习科目、教材与教育活动。综合学者对课程的不同定义，美国《新教育百科辞典》认为，“课程是指在学校的教师指导中出现的学习者学习活动的总体。其中包含教育目标、教学内容、教学活动乃至评价方法在内的广泛的概念。”B1网络课程是课程的一种，跟“课程”一样，目前对于网络课程的定义也并未形成统一的概念。不同的学者从不同的视角出发，对网络课程进行了不同的定义。从学习的工具、手段的角度定义为网络课程是基于Web的课程。即在因特网上通过WWW浏览器来学习的课程。从网络课程的指导思想和理论基础的角度定义为网络课程是充分体现现代教育思想和现代教与学理论的课程。从建构主义学习环境所涉及的三种特征的角度定义为网络课程是基于资源的学习，基于情境的学习，基于协作的学习。从学习过程的特征角度定义为网络课程是指学习过程具有交互性、共享性、开放性、协作性和自主性等主要特征的课程。
上述四种关于网络课程的定义从不同的角度出发，都有各自的根据，也有其合理性，在目前都具有较大的影响和应用范围；但是由于它们都是只考虑网络课程某一方面的特征，所以又都存在一定的片面性。所谓网络课程，从字面的理解，就是通过互联网来实现课程的功能。“网络”是网络课程区别于其它课程的最主要因素。我国教育部高等教育司颁布的《现代远程教育技术标准体系和11项试用标准(简介)V1．0版》中指出，网络课程是“通过网络表现的某门学科的教学内容及实施的教学活动的总和” ，它包括两个组成部分，即按一定的教学目际、教学策略组织起来的教学内容以及网络教学支撑环境。网络教学支撑环境特指支持网络教学的软件工具、教学资源以及在网络教学平台上实施的教学活动。交互性、共享性、开放性、协作性和自主性是网络课程的基本特征。
应当指出的是，由于教学内容包含教学资源，所以网络课程通常应当包括教学资源在内(至少应当包括部分教学资源)；只涉及教材本身的网络课程不是理想的(至少是不完整的)网络课程。但是，在实际开发过程中，为了便于开展工作(例如分工或并行运作的需要)有时也把教学资源独立出来，甚至将它与网络课程并列—— 称作“网络课程与网络资源开发”。不过，这时应当特别注意，这种区分只是开发的需要，而网络课程原本是应当把网络资源包括在内的。
二、网络课程的类型和特点从中国古代开始，知识的传播就靠口耳相传，到了近代，知识的传播途径发生了很大变化，网络应用于教育领域之后，知识的传播方式发生了改变。由此，教育理念、教育模式、教学方法等发生极大的改变。
(一)网络课程的类型网络课程随着网络教育或者远程教育的发展而不断发展。在发展的不同阶段，网络课程呈现不同的特点，也是网络课程的不同类型。金伯格(Cins—burg，1998)等人认为，根据网络课程的组织形式及交流方式的不同，可以分为三种不同的类型，亦即网络课程发展的三个不同阶段。在发展之初，网络课程主要是通过网页提供教学材料和有关资料，以及与其相关教育网连接，这是第一代网络课程；第二代网络课程在继承第一代的基础上，不仅仅在网上提供学习材料，而且还要求学习者通过电子邮件、电子公告栏、网上练习和测量进行双向交流；第三代网络课程有了进一步的发展，除了在网上提供学习材料、通过网络进行双向交流，还要求通过网上交谈室、电话会议、视频会议或MUDs(MOOS)系统进行同步双向交流。口l金伯格对网络课程的总结不仅是不同时期的网络课程的概念不同，也是网络教育或现代远程教育的发展阶段。网络课程和网络教育并非同一事物，网络教育是涵盖网络课程的更广泛的概念。网络课程首先的属性是“课程”，它具备教育目标、教学内容、教学活动、教学评价等“课程”的一切特征。同时，网络课程还要体现“网络”的特性，即网络课程是以互联网作为传播的媒介，计算机是实施网络课程的必备工具。因此，计算机多媒体技术是网络课程的重要特征，网络导航、链接、搜索乃至网络缴费功能都在网络课程中发挥重要作用，因特网上无穷的网络资源也在网络课程中得到充分利用，充分体现了网络课程区别于传统课程的优势所在。再次，网络课程作为网络教学的一种形式，也体现了网络教学非面对面的教学特征，教与学的双方在时间和空间上都是分离的。因此，课程的各个要素——课程理念、教学方法、课程设计等也必须发生相应的变化。
(二)网络课程的特点网络课程具有开放性、互助性、高效性、自主性以及公平性等特点。
1．网络课程具有开放性。网络课程是一个开放的教育资源系统，传统教育教学往往会受到一定时空的限制，无论是口耳相传的教学方式，还是效率较高的班级授课制，都需要教师和学生面对面的进行交流和学习，在时间和空间上是一致的。这无疑对教与学的双方都是一种限制。但是网络模式却可以运用现代信息技术打破时空界限，以实现不同时空的学生之间的共同学习。
2．网络课程具有互动性。互动性是指在教学过程中，师生之间、学生和学生之间的信息交流和呼唤。互动性是课程得以顺利实施的重要保证。网络课程也可以实现互动，通过网络，教师与学员之间、学员与学员之间可以互相交流学习心得，探讨学习方法，有利于实现个性化教学和合作学习，提高课程质量。
3．网络课程具有高效性。高效性在于网络课程与传统课程相比，相同的投入会有更多的产出。网络课程可以不受场地、师资等有形条件的影响，在投入同等教育资源的情况下，接受课程的人数会大大增加，高水平的师资实现共享，降低了课程的成本，也为课程接受者节省了交通费、食宿费等支出。
4．网络课程具有自主性。网络教学使学习活动的主体更加具有自主性。以往教学强调的师生互动，教师“传道、授业、解惑”，在很大程度上发挥了主导的作用。网络应用于教育领域，学生的学习更多的要靠个体的主观意愿和主观努力，虽然网络教学平台也有老师进行教育督导，但是更多的要靠学生自己学习，变“要我学”为“我要学”，学习活动更加自主化、个性化。
5．网络课程具有公平性。网络课程还具有公平性。教育公平是教育发展所要追求的目标。但是由于地域差别，每个学校及教育机构的办学力量和师资力量往往参差不齐。网络资源的共享性可以让更多的受教育者平等地接受高水平教师的指导，获取更多、更优良的教学资源。
三、我国网络课程发展的现状及问题网络课程便捷的学习机会、丰富的教学环境和教学资源等诸 多优点越来越得到人们的认可。除此之外，网络应用于教育领域也不断为学科体系带来新的发展，开放性的、多元的国际性互联网络，可以促使教师和学生随时获取学科前沿及其发展的最新知识信息和学术动态。由此，在教学体系、教学内容及教学质量等方面都会有新的发展。教学体系将具有更强的开放性、整合性和生命活力，教学内容更加具有时代性、现实性、针对性。在网络平台上，师生的学术视野不断拓宽，教学和科研质量、水准和效率也不断提升。因此，我国网络课程的开发和建设一直得到教育部门以及相关专家学者的重视，并对其进行了大量的实践和研究。目前，网络课程得到了一定的发展。国家政策及经费的支持，使网络课程的发展得到了有力的保证。网络课程设计成果丰厚，推出了一系列包括中小学、大学、研究生、在职培训等网络课程。无论是课程质量还是课程数量都发展迅速，并且实践应用广泛，很多高校网络教育学院采用视频会议系统等。
尽管我国网络课程的开发、建设以及应用都取得了一定的成果，目前仍存在很多问题，具体表现在三个方面。首先，课程理念上重技术而轻理论。自然科学的发展，使人们对单纯技术的崇拜到了五体投地的地步，单纯追求技术成为意识形态。网络课程中，当前的研究主要涉及具体的技术及其在课程开发中的应用，对技术理性的盲目崇拜，忽视了有关理论的探讨。理论来源于实践，反过来也可以指导实践，没有理论高屋建瓴的指导，导致网络课程存在不少问题，如教学目标不明确、课程结构不完整、课程内容单调等。
其次，课程设计上缺乏理论深度。对网络课程的教学设计既要注重课程的整体性和完整性，重视模块的设计，又要注重课程实施过程中的细节问题。当前网络课程设计缺乏对课程实施过程进一步细化和深入的探讨，在教学策略、教学活动设计以及教学评价中都要体现网络课程的独特性和有效性。如何激发学生学习网络课程的动机，如何发挥教师在网络课程中的指导性作用，如何体现教学评价对教学进程的调控等，这些问题都需要进一步研究。
再次，课程应用上缺乏科学研究方法的指导。网络课程从开发设计到实践应用，科学的方法指导很重要。再好的课程模式，如果在实践中不能得到很好的应用就是一种资源的浪费。当前，我国的网络课程应用中，主要形式包括教师课堂辅助教学、学生课后自主学习、远程课程教学。无论是哪种形式，强调的都是网络课程作为一种教学资源加以应用，而忽略了科学研究方法的指导。
教育是国民经济发展最大的支柱和基础产业，作为一种新兴的教育与学习方式，网络课程在现在以及未来的教育教学中，必将发挥更大的作用。了解网络课程的发展现状，正视网络课程在发展中尚存的问题，并采取适当的措施来解决这些问题，才能真正发挥网络课程的优势，使其在未来的教育中逐渐成为主流的学习方式，在教育领域掀起一场新的革命。
本文节选自《高等工程教育研究杂志》的教育论文，感谢你的阅读！
