吃土，是指通过合理的方式，适当地接触富含多种微生物的土壤、灰尘等。流行病学研究显示：多接触农村的绿色土壤对身体健康益处多多，相反，城市生活越久，罹患精神疾病的风险就越高。两者看似毫无关联，但实质确息息相关。

　　近期，《Sci Total Environ》杂志发表了一项随机对照实验，首次在小鼠动物实验中验证土壤的生物多样性可以改变哺乳动物肠道微生物，从而有助于肠道和精神健康。

　　生存环境的微生物群落是一个重要但未被充分研究的领域，它可能有助于解释绿色环境与人类健康的关联。

　　研究目的有两个方面：

       (1)空气中暴露的微生物是否能够调节肠道菌群;(2)焦虑行为等精神疾病与肠道生物菌群组成是否有联系。

       这个研究提出一个假设，具有生物多样性的自然环境可以调节肠道微生物，有益的抗焦虑细菌的存在可能是正常健康生活的一部分。

　　2研究方法

　　总共54只3-5周龄的BALB/C小鼠，雌雄各半，每组3只同性别小鼠，分为高、低和对照组，暴露在不同土壤来源空气粉尘中7周。小鼠饲养在网状的笼子中，放置在网状的围栏中，小鼠笼外的托盘里放置少量不同微生物多样性的植物土壤，每天用风扇在上面运行两个小时，创造出一种“轻盈尘埃”向老鼠笼飘扬土壤的动物模型。

　　为了研究微生物菌落的潜在影响，研究排除了已知的可能影响微生物菌落的因素，包括遗传、出生方式、繁殖设施、饮食、年龄、光照和睡眠周期，以及非治疗环境参数。

　　在为期7周的研究中，采集了土壤、空气(灰尘)、粪便和肠道等样本，以评估微生物菌落的变化。

　　第0周不同组别小鼠粪便和肠道菌群无差异，0周与7周小鼠粪便和肠道菌群变异率分别为4.2%与5.5%，均有统计学差异。

　　雌性小鼠组粪便和肠道菌群变异率为9%高于雄性小鼠组6.4%。雌性小鼠更容易收到环境因素的影响。

　　高土壤暴露组雌性小鼠粪便的alpha微生物多样性增加率显著高于对照组和低土壤暴露组雌性小鼠。不同组别小鼠粪便的alpha微生物多样性呈现先升高后下降的趋势。早期环境改变更能改变肠道菌落。

　　在7周雌性小鼠粪便和肠道菌群中，环境来源的公认可以产生丁酸盐的物质OUT37明显升高，而OUT水平与小鼠的焦虑行为负相关。环境变化可以影响雌性小鼠粪便及肠道菌群，进一步产生丁酸盐升高，减少焦虑行为。