期刊的影响因子(Impactfactor，IF)，是表征期刊影响大小的一项定量指标。也就是某刊平均每篇论文的被引用数，它实际上是某刊在某年被全部源刊物引证该刊前两年发表论文的次数，与该刊前两年所发表的全部源论文数之比。

　　影响因子的产生和应用

　　在1998年，美国科技信息研究所所长尤金·加菲尔德(EugeneGarfield)博士在《科学家》(TheScientists)杂志中叙述了影响因子的产生过程。说明他初提出影响因子的目的是为《现刊目次，CurrentContents》评估和挑选期刊。目前人们所说的影响因子一般是指从1975年开始，《期刊引证报道》(JournalCitationReports,JCR)每年提供上一年度世界范围期刊的引用数据，给出该数据库收录的每种期刊的影响因子。JCR是一个世界权威性的综合数据库。它的引用数据来自世界上3000多家出版机构的7000多种期刊。专业范围包括科学、技术和社会科学。JCR目前是世界上评估期刊唯一的一个综合性工具，因为只有它收集了全世界各个专业的期刊的引用数据，JCR光盘版有许多很好的界面，显示了期刊之间引用和被引用的关系。可以告诉人们，那些是有影响力的期刊，那些是常用的期刊，那些是热门的期刊。除影响因子外还给出：期刊新排序(CurrentRank)、刊名缩写(AbbreviatedJournalTitle)、国际统一刊号(ISSN)、总引用数(TotalCites)、及时性索引(ImmediacyIndex)、总文章数(TotalArticle)、被引半衰期(CitedHalf-Life)。

　　影响因子及JCR给出的以上指标，具有非常重要的作用，具体地说，对以下各类人员具有多种实用价值。

　　1)图书馆员制定文献收藏计划和经费预算，向读者推荐优秀期刊。

　　2)编辑了解和掌握自己编辑的期刊的情况，制订有效的编辑规划和办刊目标。

　　3)出版商掌握和监测出版动态，掌握出版机会，做出新的出版决策。

　　4)作者(科研人员)

　　a.寻找和确定与自己专业有关的期刊，

　　b.确定论文投稿期刊,

　　c.证实已经发表自己论文的期刊的水平。

　　5)信息研究分析人员

　　a.跟踪文献计量学的发展趋势，

　　b.研究学科之间及各学科内的引用模式。

　　c.研究学术论文生产的学问[2]。