何谓书籍装帧？有人说:是对书籍的结构与形态的设计。也有人说:书籍装帧是书的造型艺术，是出版过程中关于书籍各部分的结构、材料应用、印刷工艺等全部设计活动的总和。总之，书籍装帧艺术不仅是为书籍设计一张封面而是以书籍的整体形态为载体多层次、立体的、动态的系统工程。
二、书籍装帧的近现代发展
书籍装帧一词的历史不长.1909年《孽海花》等一些早期线装书的封面样式出现的时候，人们还称这种封面为美术封面。直到1928年丰子皑从日本引进装帧一词时，才被人们慢慢的接受。书籍装帧像所有的词汇一样，在几卡年的使用中为公众所接受。索绪尔认为，能指(语言符号)与所指(概念意义)的连接方式是任意的，即非自然的联系。所以，尽管装有装订或装楼的意思。帧为量词，但两个词组合在一起，就成了一个具有独立意义的符号，然而.任何个词汇的意义都会随着时代的发展而发生微妙的变化，书籍装帧也是如此。
20世纪30年代开始，鲁迅、陶元庆、丰子皑等先后涉及书籍设计领域，并开始革新中罔传统的书籍装帧形式。20世纪60年代《书籍装帧艺术简史》问世，标志着书籍装帧作为一个学术名词运用到了我同书籍的美术设计史的研究中。但这时人们对书籍装帧的理解仅限于封面设计，20世纪70年代初，才开始明确的提出书籍装帧的整体设计概念。如今书籍装帧已被升华为书籍从内到外、从形式到内容、从物质(书籍形态)到精神(文化内涵)的一系列艺术创造。
三、书籍装帧的迹象
钟在需乾认为，绘画的基本元素是迹象，迹+象+x=画，然而迹象论并不局限于绘画艺术，它是一门面向未来学科，如同物理界中量子力学和相对论的终结者一一弦论，迹象论亦可以解释整个视觉艺术。那么，作为视觉艺术的书籍装帧亦有其迹象论的内涵与解读。
根据迹象论，绘画的迹象，即画的各个视觉因素的状态和质量。当分别谈迹与象时..迹即是画中象的质地象即是画面的问架结构和闺中表现对象的形状和态势。然而，迹象与视觉共存。凡是让人看到的，都是有迹有象的这样一来，书籍装帧艺术也有其迹象。何为书籍之迹象？吕敬人认为书籍有其形态形，则为造型态，即是神态，商康平认为书籍有五感一一视觉、触觉、嗅觉、听觉、味觉如此，书籍装帧艺术的迹象大概是书籍从内容到形式，从外表形象到内心灵魂的塑造，是全面的书籍装帧设计。如要分开讨论，书籍的迹包含了书籍的纸张材料、印刷工艺、板式编排、字体、插图、色彩，肌理.质感等。象则包含了书籍的形状、开本、装订工艺等。
四、当代书籍装帧迹象的新变化
20世纪对于人类是一个重大的转折时代，工业革命的迅速发展，全球商品经济的大发展使世界进入了传媒、信息的大爆炸时代，人类越来越以近乎持一种挑剔的态度去接受经济高度发达的物质性精神的享受书籍装帧艺术的迹与象也呈现了新的发展态势，出现的多元化和象的常量化工艺和材料的发展
书籍形态的形成也起源于作迹造象，书籍装帧的发展史也就是装帧材料与工艺的发展史。公元前1300年-公元前1100年，人们把文字符号记录在洞穴石壁、甲骨乃至青铜、竹简、而上，逐渐形成了中国最原始的书籍形态从西汉造纸术和活字印刷术的的发明以来.直到1919年五四运动前夕，我国书籍依次经历了卷轴装、旋风装、经折装、蝴蝶装、包背装、线装等装订工艺等象的变化。而今，现代科技的发展造成了纸张材料和印刷工艺的大爆炸纸张材料，如铜版纸、哑粉纸、新闻纸、双胶纸等，层出不穷;印刷工艺，如丝网、胶印、上光、压光、烫金、烫银等，层见叠出，造成了迹不断多元化c而象则在新装订工艺的进步和生产的同际合作分工下呈现出标准化的趋势，如常规书装有平装、精装、线装等形式，加工方法则有骑马钉、平订、有线订、和无线胶装四种类别。
