长期以来，买办就被定义为"外国资本家和中国封建地:
1:勾结的媒介，是一个彻头彻尾的反动阶级代表中国最反动的生产关系，这就是把买办仅仅作为一个政治概念来对待，其局限性不可避免。
近代中国落后被动，灾难深重，变革图强成为时代的呼声，改变原有的政治经济体系成为实现中国近代化的前提。但是中国封建势力根深蒂固，它严重阻碍了中国近代化的进程，封建统治者把维持封建统治作为第一要务，普通大众怀着强烈的民族主义情节盲目排外，中国先进生产力的代表还没有出现，而买办作为与外国先进生产力宣接触者，不可避免的成为中国早期经济近代化的重要领导者和实践名。在半殖民地半封建社会的中国从总体上说，经济的各个领域那是在适应外国入侵需要的的总方向上发展变化的。这就是说，在定义上中国经济的各个领域都是为外国侵略势力服务的，即是个对商力先进生产力的冲击的反应过程。买办走在了展前列，并在这种"反应过程"中积累了财富，积累了先进的理念和管理方式，也就在一定程度上具备了对这种冲击的还击能力，他们的部分资本开始转化为民族资本，投资近代新式工业，推动了中国经济近代化的步伐。把买办的出现和存在放到向世界市场进行现代化建设的一个必然结果的角度思考问题，利于全面看待近代早期买办在中国经济近代化过程中的地位和作用。
本文试从这个角度探讨近代早期买办在中国经济近代化过程中的地位和作用。
买办的历史进程1844年的《中美五口贸易章程》第八条有许美国商船停靠，买办均属事所必须，例所不禁，应各听其便，中国地方官毋庸经理的规定，这就把买办从中国政府核准以管束外商的半官方人物变成由外商雇佣进行侵略的助手，到了19世纪50年代，买办已成为主社会斗中引人注日的职业.60年代以后，随洋行的急剧增加，买办队伍也迅速壮大据估计，到19世纪末，买办总人数可能己超过10人，买办不仅人数众多，而且在极短的时间里积累了大量的财富。这些手握巨资的买办在同外商的长期接触中，认识到设立近代企业的重要性和有利可图，因此在实业投资方面表现了极大的热情和远见。他们已经不可避免的在近代早期中国近代化的过程中发挥了巨大作用。成为实质的组织者和领导者。当然，在肯定买办的重大作用时，也不可忽视其反动的面，他们或多或少干过利与家族利益的事情也不可否认。因这不是本文论述主要在近代早期，外国侵略势力对中国侵略的主要以商品输出为主，即以收购土特产和推销洋货为主的内容，其购销部重要由买办从中媒介。以收购土产论. 1853年上海旗吕洋行首先派买办深入武夷山收购茶叶，极为成功，紧接着，怡和，宝顺，琼记等行就接踵而至。时隔不久，旗昌、琼记两家在福州所收茶叶就依靠买办定期巡视，核实市场情况了。宣近代前期的记载表明，洋行派遣买办到内地去收购土产，凡议定价格，签定合同，支付款项，接收货物等等，都有买办全权代理，就连内地华商是否可靠信用，也靠买办保证。洋行的交易，也多是买办先和华商说定，才由行东承诺的。
在推销洋货方面，洋行也是极力依靠买办。在广州，洋行很早就把洋货交给买办去推销，其他各地，也基本采用此法。不仅如此，以出租轮船为业的容升洋行甚至把所有签定贸易合同的权利都叫给了他们的买办。历史文献上也多这样的记载:洋行进出口商品的成交，都要首先得到买办的同志，在买办定出商品价格以前，洋行既不能买，也不能卖洋行的买卖，不通过买办之手，总是办不成的买办担保所有跟洋行打交道的中国商人稳妥可靠。买办在洋行和中国商人打交道方面，所做的事情比洋行老饭要多的多飞因此，当时人们把买办看成是洋行的独家代理人是洋行老饭人格和信用的化身。在此过程中外国侵略势力商品和资本输出的作用也相当显著的，但当时中国的实际情况是:外商胜利者的嚣张气焰引起了中国人民的广泛抵制和反对之外，在开埠的口岸，中国商人都久以形成一整套古老的商业经营方式，商人行会组织和商品的流通渠道，一货有一货之公所，一地有地之公馆，壁垒森严，而外商又语言不通，行情不明，不知交易常规，不识买卖对手，对华商也没有信用可言，所以除非通过中国人居问媒介，否则就没有贸易可言。这就决定了买办在中外贸易中的重要地位，买办利用他和洋行，华商的关系以及对国内市场的了解，为洋货既到通商口岸之后，士货既到通商口岸之前扫平了道路，可以说是买办促使如此巨大的交易成为现实。他们的出现加速了中国农村自给自足的经济结构的解体，在4定程度上扫除了中国资本主义生长的院碍，推动了某些地区的经济繁荣，中国就被运步纳入资本主义市场体系。
买办虽是外资入侵的伴随物，们是因方资产阶级的入侵迫使一切民族采用资产阶级的生活方式，在中国造成了二场革命。发展对外贸易和进入世界市场，既是历尖的进步，有是一股强大的不可抗拒的历史潮流。如果说外国商人促使中国运步按西方国家的榜样走向资本主义这一符合历史发展趋势的话，而买办就是这西方国家挠样的移植者，是引起近代中国传统统济结构瓦解的催化剂。
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