《中国国家博物馆馆刊》从1979年创刊至2011年第11期，已出版100期。国立历史博物馆于1926年10月10日正式开放后，曾于1926年至1927年出版过3期《国立历史博物馆丛刊》，这是中国第一本文物考古类学术期刊。1979年，《中国历史博物馆馆刊》创刊，为不定期出版，此后刊发了任继愈、周一良、阴法鲁、季羡林、贾兰坡、徐苹芳、安志敏、阎文儒、李学勤、王振铎、傅振伦、史树青、俞伟超等著名学者专家的论作。2001年，更名为《中国历史文物》，为双月刊，加大了来自全国文博界、科研院校等外来稿件的比重。与此同时，中国革命博物馆创办的《党史研究资料》作为内部刊物发行（2005年改版为《近代中国与文物》）。
2003年，在中国历史博物馆和中国革命博物馆基础上组建成立中国国家博物馆。2011年，中国国家博物馆扩建工程完成，成为世界上面积最大的博物馆。作为中国博物馆界的领头羊，国家博物馆提出“国内领先、国际一流”的建馆目标，制定出“人才立馆、藏品立馆、业务立馆、学术立馆”的办馆方针和“历史与艺术并重”的新的发展定位。为显示新形势下的办馆目标、方针和功能定位，2011年，将《中国历史文物》、《近代中国与文物》两刊合并，改刊为《中国国家博物馆馆刊》，为月刊，160页码，全彩精印，展示考古学、历史学、博物馆学专题研究等领域的新资料和新成果，并突出“历史与艺术并重”的办刊理念。
